Thriller l'éternelle chanson d'Halloween et bien plus encore

Voici toutes les choses que vous ne savez peut-être pas sur le "scarefest" (fête de l'horreur), vieux de 35 ans.

Le "Thriller" de Michael Jackson est si étroitement associé à Halloween qu'il est facile d'ignorer le fait qu'il s'agit également du vidéoclip le plus influent de tous les temps, pour de nombreuses raisons qui ne sont que potentiellement liées à son sujet : l'effrayant.

Pour commencer, c'est le clip le plus populaire de l'histoire, acclamé par la critique, dont la célébrité a contribué à faire du disque duquel il est issu (Thriller), l'album le plus vendu dans l'histoire de la musique, avec des ventes estimées à plus de 100 millions d'exemplaires dans le monde entier (l'excellent album "Greatest Hits" de 1976, des Eagles, qui a récemment dépassé "Thriller" pour ses ventes américaines, n'a été vendu qu'à 51 millions d'exemplaires dans le monde).

"Thriller" a élargi les limites des vidéos musicales, transformant à lui seul, ce qui était alors un genre nouveau et souvent décrié qui a transformé un phénomène culturel en une forme d'art à part entière. La demande du public de regarder "Thriller" en dehors de ses diffusions télévisées a créé un boom dans la location de vidéos. Et surtout, sa popularité a poussé les stations de radio FM et "MTV" à accorder un temps égal aux artistes noirs aux côtés des artistes blancs.

En 1988, Michael Jackson décrit comment il a conçu chacun des 3 courts-métrages produits pour accompagner l'album "Thriller" - les vidéoclips de "Billie Jean", "Beat It" et "Thriller" - pour faire avancer le genre innovant et inventif.

"Je voulais être un pionnier dans ce genre de média relativement nouveau et réaliser les meilleurs courts-métrages musicaux que nous puissions faire", a écrit Michael. "Sur le plateau, j'ai expliqué que nous étions en train de faire un film et c'est ainsi que je l'ai abordé".

A cette fin, le chanteur a recruté le cinéaste, John Landis, alors célèbre pour ses films, "Blues Brothers" et "Animal House", pour réaliser "Thriller". Landis était tout juste en train de faire de "American Werewolf In London", le film qui a établi la "comédie d'horreur" comme une force galvanisante du genre. Michael Jackson voulait embaucher Landis car le concept de la vidéo musicale "Thriller" impliquait également une transformation sournoise et parce que la touche sombre de Landis correspondait au pastiche comique que le chanteur visait.

Lorsque le budget de production dépassa le double de la proposition initiale - "Thriller" coûte en fin de compte 900 000 dollars, un coût sans précédent pour un vidéoclip - Michael Jackson trouva un moyen ingénieux de compenser la différence, il engagea une 2ème équipe de tournage pour documenter la production sur ce qui était en train de se produire, ce qui a convaincu "MTV" et "Showtime" de payer pour obtenir une licence pour le making of du tournage, qui a finalement été créé après le vidéoclip et vendu à un million d'exemplaires à lui seul. C'était la première fois qu'un film - documentaire était tourné d'après une vidéo musicale, et cela légitimait encore plus le travail de la star de la pop.

Et puis, bien sûr, il y avait l'impact de la vidéo, diffusée exclusivement sur "MTV", le 2 Décembre 1983. Michael Jackson a rapporté plus tard, que la vidéo et sa chanson, sortie en single en Février 1984, ont généré 14 millions de ventes supplémentaires de l'album "Thriller" dans les 6 premiers mois après sa sortie.

En fin de compte, le succès monumental de l'album "Thriller" - nominé pour 12 "Grammys" et remportant un record (soit 8) - a fait de Michael Jackson une force imparable qu'il faut prendre au sérieux.

"Il y avait des moments dans le projet "Thriller" où j'étais ému ou bouleversé parce que je ne pouvais pas amener les gens à travailler avec moi pour leur montrer qui j'étais", a-t-il dit.

Mais, après "Thriller", qui deviendra la première vidéo musicale ajoutée au Registre National du Film de la Bibliothèque du Congrès, son génie créatif s'exprimera.

Il faut beaucoup de contenus dans les 14 minutes d'exécution de la vidéo. Sa chorégraphie emblématique, son récit d'horreur, ses costumes éblouissants et ses effets, ont tous été un centre des décennies d'écriture de la culture pop. Mais, voici quelques faits que vous avez peut-être manqués au milieu de tout le battage médiatique, de l'analyse et de la danse.

"Thriller" a commencé comme une sorte de réflexion après coup.

Alors qu' "Epic Records" était certainement ravi du succès historique de "Thriller" après la sortie des tubes "Billie Jean" et "Beat It", le label considérait le titre de l'album comme une nouveauté et n'avait pas l'intention de le sortir en tant que single.

Ce n'est que lorsque l'album a commencé à figurer dans les charts, en 1983, quelques mois après sa sortie en Novembre 1982, que le promoteur, Frank Dileo, a apaisé l'inquiétude suscitée par la baisse des ventes, en encourageant Michael à faire une 3ème vidéo. "Thriller" était considéré comme un ascenseur facile en raison du contenu.

"Tout ce que vous avez à faire, c'est chanter, danser, faire peur", se souvient avoir dit Dileo.

A l'époque où il tournait "Thriller", Michael était témoin de Jéhovah. Après la fin de la production de "Thriller", comme l'a expliqué l'avocat du chanteur, John Branca, il a commencé à paniquer parce que des membres de son église lui avaient dit que la chanson promouvait la démonologie.

Craignant que l'église l'excommunie, Michael demanda à Landis de faire détruire le film. Au lieu de cela, Branca l'a convaincu d'inclure un avertissement au début du film afin de le distancer de ses croyances personnelles.

"En raison de mes fortes convictions personnelles, je tiens à souligner que ce film n'endosse en aucun cas une croyance en l'occultisme", peut-on lire sur l'avertissement.

En fin de compte, la clause de non - responsabilité s'ajoute au battage publicitaire autour de la vidéo et devient un coup de génie marketing accidentel, même si elle n'a été créée que pour rassurer Michael.

Michael Jackson subit 2 transformations mémorables dans le film, d'abord comme une créature, et plus tard en zombie. Dans la première scène, il se transforme en ce que la plupart des gens considèrent généralement comme un loup-garou. Cela a du sens, étant donné qu'il est montré réagissant à la pleine lune juste avant sa transformation.

En fait, la transformation du chanteur n'est pas un loup-garou, mais un chat-garou. Le look a été créé par Rick Baker, qui vient de remporter l'Oscar attribué au meilleur maquillage pour son travail de loup-garou sur le film de Landis, "An American Werewolf In London".

"Nous avons fait plus un chat-garou parce que je ne voulais tout simplement pas faire un autre loup-garou", a déclaré Baker en 2010. "Au début, je pensais que ce serait presque comme une panthère noire, mais ... j'ai fini par mettre en place une plus longue chevelure et de plus grandes oreilles".

Dans une interview avec "The Guardian", l'année dernière, Landis a déclaré qu'il avait insisté pour que la transformation de Michael ne soit pas trop peu attrayante. Mais, Baker était amusé à l'idée de créer le monstre MJ.

"Je pensais qu'il se comporterait comme une star. Je ne pensais pas qu'il veuille porter ce maquillage, mais il s'est avéré que c'était ce qu'il voulait plus que tout", a déclaré Baker.

Le couplet de Vincent Price rarement entendu était coupé de la performance finale. Les paroles - écrites par Rod Temperton le jour de l'arrivée de Price en studio comme une sorte de pastiche d'Edgar Allan Poe - sont sans doute encore plus diaboliquement joyeuses et incluent des lignes immortelles.

Selon de nombreux témoignages, Michael Jackson aurait amené son serpent, Muscles, sur le plateau de tournage.

Dans une interview de 2016, Quincy Jones, producteur de l'album, a déclaré que la ménagerie de Michael - qui comprenait également des chimpanzés - était omniprésente sur le plateau.

"Un jour, j'ai demandé : "où est Muscles ?". Nous sommes descendus et Muscles était dans la cage du perroquet. Il venait de manger le perroquet et sa tête était coincée dans les barreaux de la cage".

"Thriller" a engendré beaucoup de Flash Mobs et énormément de vidéos et de remakes de son emblématique chorégraphie.

Ce qui frappe dans tous ces moments modernes, c'est leur intégrité mondiale.

Ensemble, ils brossent un tableau de l'universalité de l'album "Thriller". Nancy Griffin a écrit dans "Vanity Fair", en 2010 : "pour moi, "Thriller" semble être la dernière fois où tout le monde sur la planète, était excité au même moment pour la même chose. Peu importe où vous allez dans le monde, on joue ces chansons, et vous pouvez danser pour elles. Depuis lors, la fragmentation de la culture pop a détruit notre sens de l'exaltation collective, et cela me manque".

Mais, la vie prolongée que "Thriller" a eu partout dans le monde suggère que nous sommes toujours capables d'être unis et de ressentir ce sentiment collectif d'exaltation. Et même s'il est vrai que notre intérêt pour "Thriller" culmine chaque année pour Halloween, ce n'est qu'une excuse pour célébrer un amour qui coule à flots. Après tout, pour les fans du roi de la pop, chaque nuit est une soirée "Thriller" ...

Sources : Vox / Génération Emjy Podcast